Stemmen is de ultieme vorm van burgerparticipatie.

De politiek in Twenterand was de afgelopen weken met zomerreces. Laat ik daar nu niet zo veel van hebben gemerkt. Er speelden een aantal zaken die de aandacht vroegen en gelukkig ook kregen. Het zwaartepunt lag bij het woord burgerinitiatief ook wel burgerparticipatie genoemd. Er wordt heel veel over gesproken, maar Twenterand heeft laten zien dat onze gemeente dit ook in de praktijk weet te brengen. Opvallend bij de behaalde successen is, dat dit niet vanuit de politiek werd aangestuurd maar dat de initiatieven vanuit de bevolking kwamen. Zo moet het natuurlijk ook en daar moet de politiek lessen uit trekken. Bottom-up in plaats van top-down.

Zwembad De Groene Jager trekt de aandacht van de landelijke media en wordt regelmatig als voorbeeld naar voren gehaald om te laten zien wat er allemaal mogelijk is, als een gemeenschap zich ergens hard voor gaat maken. Den Ham heeft Twenterand op deze wijze op de kaart gezet en dat is een felicitatie waard. Artikelen in landelijke- en regionale dagbladen en zelfs werd het NOS journaal van 20.00 uur gehaald. Het lijkt één groot succesverhaal te worden maar laten we niet te vroeg juichen. Het begin is grandioos maar de vrijwilligers moeten dit enthousiasme wel blijven volhouden anders wordt het een desillusie. Maar ik ben een ras optimist en ik heb er vertrouwen in dat dit gaat lukken.

De inwoners van Westerhaar-Vriezenveensewijk lieten zich ook van hun beste kant zien, en bewezen dat men niet alleen maatschappelijk betrokken is, maar dit ook in daden wil omzetten. Er waren problemen ontstaan tussen een groep, vooral bestaande uit jongeren en de exploitant van een horeca locatie met een mooi aangelegd strand. Niet alleen ging een groep betrokken ouders uit deze kern in gesprek met deze groep maar ook met de familie Woertman, de exploitanten van dit paviljoen. Het voorlopige eindresultaat mag er zijn. De verhoudingen zijn genormaliseerd en gelukkig is het gevaar van escalatie voorbij. Ook hier maken dus betrokken inwoners het verschil. Deze actie bracht Twenterand en vooral Westerhaar-Vriezenveensewijk terecht positief in het nieuws.

De laatste poging van twee inwoners uit Westerhaar-Vriezenveensewijk om zwembad De Plump toch nog te redden van de sloop is mislukt. De actie kwam te laat en was eigenlijk al vanaf het begin kansloos. Toch spreek ik mijn waardering uit voor het initiatief, jammer dat dit niet een jaar eerder werd ontplooid. Hoewel het doel dus niet werd behaald, kun je volgens mij niet spreken van een totale mislukking. Er werd bewezen dat er mensen zijn die zich willen inzetten voor de gemeenschap. Het initiatief komt ook hier niet van boven af (politiek) maar van uit de inwoners zelf. 

We zijn het misschien een beetje vergeten maar ook de inwoners van Vroomshoop hebben natuurlijk landelijk van zich laten horen. De Stichting Vrom? was en is nog steeds heel belangrijk in de strijd tegen megastallen. Ook de actie van inwoners van Vroomshoop om bij zwembad De Zandstuve het 50 meter bad intact te laten, was een burgerinitiatief dat heeft gewerkt en de aandacht van de media heeft getrokken.

Het initiatief van de Koninklijke Vriezenveense Harmonie om naar St.Petersburg te gaan kreeg ook landelijke media aandacht en zorgde er voor dat de andere activiteiten vanuit Twenterand rond het bilaterale jaar Nederland-Rusland extra aandacht kregen. Het concert in de nieuwe concertzaal bij de Hermitage heeft geschiedenis geschreven. Aan het begrip Rusluie werd een nieuwe en modernere dimensie toegevoegd. Ook hier is bewezen dat je samen zaken voor elkaar kunt krijgen die vooraf niet voor mogelijk worden gehouden.

Natuurlijk zullen niet alle initiatieven succesvol worden afgerond, maar je weet dat als je niets doet er zeker niets van de grond komt. Bij dit soort initiatieven moet wel de realiteit altijd voor ogen gehouden worden en de emoties mogen geen bepalende rol gaan spelen. De rol van de politiek is hier ondergeschikt of zelfs helemaal niet aanwezig. Dat is in heel veel gevallen ook helemaal niet nodig, faciliteren is vaak meer dan voldoende. In deze voorbeelden gaan dus terecht alle credits naar de initiatiefnemers, ere wie ere toekomt.

Mijn complimenten zijn dus voor alle betrokkenen bij de initiatieven ongeacht of deze nu gelukt zijn of niet.Ook in mijn ondernemersleven lukte lang niet alles, maar als ondernemer moet je wel altijd initiatieven blijven ontwikkelen. Ik ben mij bewust van het feit dat ik in mijn blog slechts een aantal voorbeelden heb kunnen noemen. Er zijn meer voorbeelden te noemen van zaken waar burgers de schouders onder zetten. Sorry, ik kan deze hier niet allemaal benoemen.

Het politieke zomerreces is bijna weer voorbij en verschillende partijen zijn al weer druk bezig met het uitwisselen van meningen. Natuurlijk doe ik daar, veel en graag aan mee. Het collegevoorstel over het beschikbaar stellen van bijna een kwart miljoen euro voor een kerntakendiscussie zorgde al voor enige beroering. Dit zijn slechts de voorboden voor de komende campagnes in de aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen van 19 maart 2014. Dat beloven spannende verkiezingen te worden en Twenterand zal een keuze moeten maken of we doorgaan zoals we het al jaren doen of dat we nu eens echt keuzes durven te maken. Welke keuzes dit zijn en welke rol de VVD daarin graag wil spelen hoort u binnenkort.

Ik heb er zin in en gelukkig laten de inwoners van Twenterand blijken dat ze maatschappelijk betrokken zijn. Laten we hopen dat dit zich vertaald in een grote opkomst tijdens de komende verkiezingen. Natuurlijk hoop ik dat u voor mijn partij gaat kiezen, maar veel belangrijker is dat u daadwerkelijk gaat kiezen. Ook dat is een vorm van burgerinitiatief. U kunt voor de komende vier jaar de richting bepalen waar Twenterand naar toe moet. Maak gebruik van uw stemrecht, uw stem kan echt het verschil maken.