Twenterand was zijn tijd (ver) vooruit.

Bij de samensmelting van de twee gemeenten Vriezenveen en Den Ham, was het noodzakelijk de verordeningen van beide gemeenten onder de loep te nemen en op elkaar af te stemmen en te komen tot nieuwe gemeenschappelijke regels. Er werd ook een nieuwe winkeltijden verordening geschreven en vastgesteld in 2003. De doelstelling van deze verordening was duidelijk, de winkels moesten op zondagen en op feestdagen die niet op een zondag vielen in en uit principe gesloten blijven. Voor feestdagen die niet op een zondag vielen kon men weliswaar een ontheffing aanvragen, echter daar zou zeer terughoudend mee omgesprongen worden. Sporadisch werden er de afgelopen jaren dan ook ontheffingen aangevraagd en nog zeldzamer werden er ontheffingen verleend. De zondag was en is nog steeds, een politiek en zeer waarschijnlijk ook een maatschappelijk taboe in Twenterand. In de rest van Nederland werden de openingstijden van winkels opgerekt en zelfs werd het wettelijk toegestaan om 12 zondagen per jaar je winkel te openen voor het publiek en de opening op feestdagen die niet op zondagen vielen werd vrijwel overal volledig vrij gegeven. Twenterand gaf geen krimp en trok zich niets aan van deze landelijke ontwikkelingen, zij hadden hun eigen verordening waarin toch duidelijk was omschreven dat dit in Twenterand anders was geregeld. De laatste jaren gingen er echter in Twenterand steeds meer winkels op Hemelvaartsdag, tweede paasdag of tweede pinksterdag voor het publiek open zonder dat er een ontheffing werd aangevraagd. Daar werd niet consequent tegen opgetreden met als gevolg heel veel onduidelijkheid en vragen onder de winkeliers. In juni 2011 gaf dit college echter nog eens duidelijk aan, dat er nog steeds voor dit soort dagen ontheffingen dienden te worden aangevraagd en dat er ook gehandhaafd zou worden als een ondernemer zich hieraan niet zou houden. Dit mede naar aanleiding van vragen van de VVD over de openstelling van Super Coöp op tweede pinksterdag. De VVD is er voorstander van, dat een winkelier zelf kan bepalen wanneer de winkel wordt geopend en wij waren van plan hiertoe wijzigingen in de winkeltijden verordening voor te stellen, maar of daar politiek een meerderheid voor te vinden zou zijn moesten we nog maar afwachten. Bij het bestuderen van de huidige verordening kwamen wij er echter achter dat de tekst zodanig was opgesteld dat het nu reeds mogelijk was om zonder ontheffing je winkel op feestdagen, die niet op een zondag vallen, voor het publiek open te stellen. Het spreekt vanzelf dat we hierover zeer verbaast waren en we hebben de tekst nog eens goed laten nalezen door een jurist, maar er bleef maar één conclusie over. De winkelier had helemaal geen ontheffing nodig en kon gewoon zelf beslissen of hij op deze dagen de winkel opent of niet. Wij hadden dus feitelijk ons doel bereikt zonder de verordening te wijzigen en alleen door de verordening nog eens goed te lezen. Wat een verrassing, niet alleen voor ons, maar zeker ook voor de diverse college’s (waaronder ook die met de VVD) en de ambtenaren die jaren lang een andere uitleg aan deze verordening hadden gegeven. Het college heeft ons inmiddels gelijk gegeven en heeft beloofd de winkeliers op de hoogte te brengen van deze gewijzigde uitleg en ook de gemeentelijke website te wijzigen. Dat wij zo makkelijk ons doel zouden kunnen bereiken hadden we niet kunnen bedenken en dit is wel heel bijzonder. Nee natuurlijk waren de opstellers van deze verordening hun tijd niet ver vooruit, ze hebben gewoon zitten slapen toen deze verordening werd opgesteld want dit was natuurlijk nooit de bedoeling geweest. Tijden veranderen en zoals uit een poll bij Tubantia blijkt is ruim 65% van de Twenteranders het met de VVD eens dat de winkelier hierover zelf een beslissing moet kunnen nemen. Weg met al die overbodige regeltjes, daar hebben we er inmiddels genoeg van. Twenterand is geen enclave of een eiland, maar een bruisende gemeente die met zijn tijd mee moet gaan en de uitdaging met de rest van Nederland graag aan wil gaan. We zullen ook wel moeten als we als zelfstandige gemeente willen overleven. We willen als partij echter niet overdrijven en zullen de openstelling op zondagen op dit moment zeker niet ter discussie gaan stellen. Natuurlijk vraag ik mij af of je voor de toeristen wel aantrekkelijk bent (Den Ham) als de winkels op zondagen gesloten blijven en je bijna nergens in Twenterand op zondag een hapje kunt eten. Voor mijn partij zijn deze zaken zeker bespreekbaar, je moet je zegeningen echter tellen (om een beetje in stijl te blijven) heb ik inmiddels geleerd en wij zullen hiervoor dus geen initiatieven ontplooien. Die bal leggen we neer bij het bedrijfsleven en de winkeliersverenigingen, echter over ons politieke standpunt in deze kan geen twijfel bestaan.