Leve de vrijheid, maar gebruik wel je verstand!

Laat ik beginnen dat voor mij iedereen (bijna) kan schrijven en zeggen wat hij of zij wil. Hier zijn alleen door de wet enige logische beperkingen voor aangegeven, maar verder staat het dus iedereen vrij standpunten, op welke wijze dan ook, te verkondigen. De vrijheid van meningsuiting is één van onze liberale beginselen en is verankerd in onze grondwet. Dit standpunt behoort echter niet exclusief toe aan de VVD en gelukkig denken heel veel partijen en individuen hier dan ook gelijk over. In de laatste raadsvergadering haalde Hans Zebel van de PvdA, filosoof en vrijdenker Voltaire aan die op enig moment zei: ‘Ik verafschuw uw ideeën maar ik zou mijn leven geven voor uw recht om ze uit te drukken’.

Over dit recht wil ik het hier dan ook niet hebben, dat recht is er en daar kan geen misverstand over bestaan. Ik wil het hebben of het in alle gevallen wel verstandig is om van dit recht ook daadwerkelijk gebruik te maken. Dat is een interessante discussie en ik heb getracht deze via een tweet op gang te brengen. Helaas wordt dan altijd de focus gelegd op de vrijheid van meningsuiting en daar wil ik helemaal niet over discussiëren, dat recht staat voor mij namelijk niet ter discussie. Deze vrijheid zit in mijn genen en dit is hier dan ook totaal geen issue. Of je altijd en onder alle omstandigheden ook van dit grondrecht gebruik moet maken is echter een ander verhaal. Ik vind dat er zich wel degelijk omstandigheden kunnen voordoen waarin het verstandiger is juist geen gebruik te maken van je vrijheid van meningsuiting. Iedereen maakt hierin natuurlijk zijn eigen afwegingen. Dat ik daarmee de vrijheid van meningsuiting verloochen is natuurlijk totale onzin, hoewel mensen die het met mij op dit punt oneens zijn, dit argument wel steeds naar voren brengen.

De aanleiding voor mijn tweet en dit blog is een column van de journalist van Dagblad Tubantia, Tom van den Berg. Tom, is in dienst van dit dagblad en verantwoordelijk voor o.a. de politieke verslaggeving in Twenterand. In zijn column, “Op het randje” gaf hij een politieke duiding over een politieke gebeurtenis en deelde mee dat er partijen waren die zich dienden te schamen. Ik wil het hier niet hebben over de inhoudelijke kant van de zaak, maar louter over de vraag of het verstandig is om als onafhankelijk journalist, door zijn werkgever belast om van de politieke zaken in Twenterand verslag te doen, in een column zijn eigen politieke mening te geven. Het is toch niet ondenkbaar dat dit gevolgen kan hebben voor de manier waarop er in de toekomst naar zijn verslagen van bijvoorbeeld raadsvergaderingen wordt gekeken? Kan hij nog geloofwaardig en onafhankelijk onze politiek verslaggever zijn?

Ik ben van mening dat het niet verstandig was van Tom om zo duidelijk stelling te nemen tegen een aantal partijen en hierdoor natuurlijk tevens aan te geven, het wel eens te zijn met een andere partij. Dit tast naar mijn mening zeker zijn geloofwaardigheid als onafhankelijk journalist aan. Natuurlijk mag hij dit allemaal zeggen en schrijven, het gaat er nu om of dit, zeker gezien zijn functie, wel verstandig is. Ik kan mij niet aan de indruk onttrekken dat ook zijn hoofdredacteur in Enschede niet blij kan zijn met deze toch duidelijk politieke stellingname. Deze column wordt nu zelfs door de betreffende politieke partij ingezet (misbruikt?) om het standpunt van deze partij extra kracht bij te zetten. Natuurlijk gaat het hier om een persoonlijke column, maar niet iedereen kan dit scheiden van bijvoorbeeld een door hem geschreven verslag van een normale raadsvergadering. Daarom vind ik het dus niet verstandig van hem om een zo duidelijk statement te maken, ook al is het in een column. Dit had anders gekund, waarbij een zelfde resultaat kon worden behaald en waarbij er geen politieke voorkeuren worden uitgesproken. Dit was wat mij betreft dus niet "op het randje" maar er over.

Wat kan dan toch de reden zijn, vraag ik mij al een aantal dagen af? Feit is dat Tom van den Berg persoonlijk niet aanwezig was tijdens de bewuste raadsvergadering en dagblad Tubantia heeft deze, op z’n minst opvallende, politieke gebeurtenis volledig gemist in de uitgave de volgende morgen. Doordat hij zelf niet aanwezig was, heeft hij ook de sfeer waarbinnen één en ander zich afspeelde jammer genoeg niet kunnen aanvoelen. Deze feiten hebben mogelijk een rol gespeeld en door er nu een column over te schrijven genereert hij deze aandacht zeker. Ik sta echter op het standpunt dat dit dus niet verstandig was en je maakt de misser in de berichtgeving er zeker ook niet mee ongedaan.

Tom zal het hoogstwaarschijnlijk niet met mij eens zijn, dat is zijn goed recht en er zullen zeker wel meer mensen zijn die hier anders over denken. Ook geen enkel probleem, ik maak hier slechts gewoon gebruik van mijn recht om een mening te geven.
Conclusie: De vrijheid van meningsuiting werkt en dat moeten we koesteren. Met de 4 en 5 mei dagen in het vooruitzicht is het goed daar nog eens bij stil te staan, we hebben hier tenslotte meerdere oorlogen over gevoerd. Leve de vrijheid dus, maar gebruik je verstand!