Wethouder krijgt duidelijke boodschap mee

Twente ontploft na de aankondiging van Cogas over het verplicht overstappen van Ziggo klanten naar Caiway. Cogas is de netwerkbeheerder en heeft op dit moment in Twenterand een monopoliepositie wat betreft de coaxkabel, maar zeer binnenkort ook wat de glasvezelkabel naar de huishoudens en de bedrijven in grote delen van Twente. Voor het glasvezelnetwerk heeft Cogas de concurrentie van Reggefiber. Hierin zijn Reggeborgh (lees Dick Wessels) en KPN de aandeelhouders.

Cogas legt op dit moment de laatste hand aan een glasvezelnetwerk in Twenterand en heeft aangegeven dat ook de buitengebieden en de bedrijfsterreinen zouden worden beglaasd, maar kennelijk nemen zij het niet zo nauw met beloften. Zij hebben namelijk in een eerder stadium ook aangegeven dat Ziggo via de coaxkabel de provider zou blijven. Vele Ziggo abonnees zijn tevreden met deze provider en switchen naar een andere provider brengt hen totaal geen voordelen. Bij Ziggo, krijg je alles in één incl. mobiele telefoon, on demand en dat alles tegen een concurrerende prijs.

Maar de afgelopen dagen werd duidelijk welke snode plannen Cogas al vanaf 2012 aan het smeden was en kwam de aap uit de mouw.  De gemeenteraad heeft eerder voor de verkoop van 50% van de Cogas aandelen aan CIF, een bedrijf waarin o.a. de Rabo Bank en Caiway participeren, toestemming verleend.  Dat dit echter deze consequenties zou hebben is er door de verantwoordelijke wethouder helaas niet bijgezegd, terwijl hij volgens aangeven van Cogas hiervan al wel op de hoogte was. De VVD Twenterand heeft nog getracht een 51% meerderheidspakket te behouden voor de betrokken gemeenten maar de wethouder gaf aan dat dit niet kon. Dat breekt ons nu dus wel degelijk op.

In december 2012 verkreeg CIF met als belanghebbenden de Rabo Bank en Caiway dus een belang van 50% in Cogas en direct werd het contract dat Cogas had met Ziggo opgezegd. Deze informatie werd mij trouwens aangereikt door Cogas zelf. Voor de goede orde, dit contract had een opzegtermijn van 24 maanden. Dus dit contract zou wettelijk afgelopen zijn op 1 januari 2015. Kennelijk heeft niemand van de aandeelhouders, die van dit besluit zeker op de hoogte waren, het nodig gevonden hier ook maar iets over te communiceren richting de diverse gemeenteraden. Dat houdt dus in dat ze allemaal hebben zitten slapen en daarbij is het natuurlijk mogelijk dat Cogas hen in slaap heeft gesust door aan te geven dat het hier om een formeel besluit ging. Maar dat is natuurlijk wel wat naïef, want ook formele besluiten zijn volledig rechtsgeldig en de resultaten zien we nu. Ook de Raad van Commissarissen onder voorzitterschap van Auke Koops van 't Jagt (geen onbekende in politiek Twenterand en de voorganger van Johan Oordt) bracht hierover niets naar buiten, maar dat is natuurlijk ook niet zijn taak. Het feit dat niemand van de 9 wethouders kennelijk onraad heeft geroken in december 2012 maakt dit feit niet minder erg maar zet wel wat meer vraagtekens bij de kwalijke rol van Cogas. Ik heb echter niets te maken met de andere acht wethouders maar alleen met de verantwoordelijk wethouder van Twenterand.

Vervolgens bleef het lang stil waarbij op de achtergrond kennelijk gesprekken plaatsvonden met Ziggo over een nieuw contract. Cogas en Ziggo kwamen er niet uit en volgens Ziggo kwam dit omdat de financiële eisen van Cogas te hoog waren. Ik neem aan dat de aandeelhouders hier enkele maanden geleden van op de hoogte werden gesteld, maar ook op dat moment kwamen er geen verontrustende berichten richting de gemeenteraad. Ik ben zeker heel benieuwd naar de verklaring van de wethouder hierover.  In augustus kreeg de gemeenteraad van Cogas een voorlichtingsmiddag van Cogas aangeboden waarin uitleg werd gegeven over de ontwikkelingen en de aanleg van het glasvezelnetwerk. Ook hier werd door de directie van Cogas tijdens het vragenuurtje, met geen woord gerept over de verplichte overgang van Ziggo naar Caiway, terwijl er zeker vragen in deze richting werden gesteld.

De Rabo Bank blijft tot op dit moment volledig buiten schot maar dat is naar mijn mening onterecht. Zij zijn samen met Caiway aandeelhouder van CIF, het bedrijf dat 50% aandelen heeft in Cogas. We hebben de huidige situatie, die voor zoveel ophef zorgt, dus mede aan de Rabo Bank te danken.  Ik schat dat meer dan helft van de betrokken consumenten (90.000 ) een rekening heeft bij deze bank dus met recht kun je hier spreken van een dubbel rol.

Recapitulerend: Cogas kiest voor Caiway i.p.v. Ziggo en dat heeft vanzelfsprekend alles te maken met de 50% aandelen die Caiway (via CIF) in het bedrijf Cogas heeft. Cogas deelt nu dus doodleuk mee dat vanaf begin 2015 alle Ziggo diensten worden opgeheven en dat iedereen verplicht wordt klant te worden van Caiway. Ook wordt eventjes doorgegeven dat er weliswaar via de glasvezelkabel in de toekomst mogelijk meerdere providers worden aangeboden maar dat de eerste tijd ook hier slechts Caiway de provider zal zijn. Zo worden dus zowel Ziggo als haar abonnees afgeserveerd. Gevolg: Wijziging van mailadressen, geen mobiele telefonie meer, andere (lees mindere) faciliteiten tegen hogere kosten en een hoop ongemak. Computerinstellingen wijzigen, nieuwe DigiD's andere visitekaartjes en briefpapier etc. etc.  Je bent eigenlijk met stomheid geslagen als je dit soort berichten leest en vraagt je echt af hoe ze dit in hun hoofd halen. Maar het is natuurlijk naïef te veronderstellen dat dit bedrijf ook maar één moment aan de abonnees (klanten) heeft gedacht.

Gelukkig kwam het protest al snel los. Niet alleen verbazing maar vooral ook boosheid. Een gevoel van machteloosheid, onrechtvaardigheid, je staat er bij maar je kunt er niets tegen doen. Kan dit zomaar en wie is hier verantwoordelijk voor en hadden we dit dan niet kunnen weten?

Ja, dit hadden we kunnen weten, want kennelijk is dit bij de aandeelhouders (lees wethouders) al vanaf 2012 bekend.  Zowel de gemeenteraad maar ook de abonnees is hierover echter niets bekend gemaakt. Ook Cogas heeft dit nooit gecommuniceerd sterker nog, heeft tot voor kort gewoon aangegeven met Ziggo door te willen gaan.

Het is duidelijk dat we dit niet zo maar kunnen laten gebeuren, we komen in actie. Dat heeft nu de eerste prioriteit. Petities en Facebookpagina's  met duizenden reacties met vooral grote verontwaardiging. Ook politiek Twenterand zit niet stil en pakt deze zaak in gezamenlijkheid op. Even geen partijbelangen meer maar alleen de belangen van de inwoners van Twenterand. Morgenavond is er een extra raadsvergadering belegd waarin we de verantwoordelijke wethouder opdragen wat hij namens de inwoners van Twenterand in de bijeenkomst van aandeelhouders naar voren moet brengen. We zullen hem een duidelijk boodschap meegeven. Of we er als aandeelhouders nog wat aan kunnen doen? Met 50% van de aandelen kun je helaas niets afdwingen en als de stemmen staken is dit slecht voor het bedrijf en dus ook voor de aandeelhouders. Dilemma dus, maar we gaan het zeer zeker proberen. 

In ieder geval moeten we inzetten dat Ziggo voor de coaxkabel behouden blijft. Uitsluitend als dit echt niet blijkt te kunnen, in ieder geval tot aan het moment dat Cogas via de glasvezelkabel meerdere providers aanbiedt zodat de consument een echte keuze kan maken. Er zijn natuurlijk nog veel meer zaken die we de wethouder mee gaan geven maar daarover gaan we vanavond praten als we samen met alle andere partijen de motie gaan opstellen. Zodra de inhoud hiervan bekend is zal de motie naar buiten worden gebracht en natuurlijk bent u ook van harte welkom op de raadsvergadering van donderdagavond 24 oktober die om 19.30 uur begint. in het gemeentehuis te Vriezenveen.

Of we het tijdens deze raadsvergadering al over de rol van deze wethouder gaan hebben is mij nog niet helemaal duidelijk, mogelijk dat we hiermee wachten totdat we weten met welk resultaat hij bij de raad terugkomt. Wanneer we het hier ook over gaan hebben: Het is voor mij duidelijk dat we als raad weer niet op een juiste wijze zijn geïnformeerd en dat begint nu echt structurele vormen aan te nemen. Dat het hier weer dezelfde wethouder betreft lijkt geen toeval meer te kunnen zijn. Kortom de dialoog tussen de wethouder en de raad zal ook over dit onderwerp zeker moeten plaatsvinden.  Op de gemeentesite wordt gesproken dat deze motie gezien moet worden als een ondersteuning van de wethouder. In mijn beleving geven we de wethouder door deze motie echter slechts aan wat hij namens ons moet gaan zeggen en dat heeft hij maar gewoon uit te voeren. Als men dit op het gemeentehuis ondersteuning wil noemen, mag dat overigens van mij best wel hoor. Maar dat is zeker niet het eerste wat in mij opkomt als ik de gang van zaken de revue laat passeren. Maar laten we eerst maar eens afwachten met welke boodschap hij terug komt, want dat is het aller belangrijkste.